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Il
Programma Apollo (1963-1972)
e il grande
successo della NASA conseguito il 17
aprile del 1970 con l'Apollo 13.
Apollo 13
Altri nomi della
missione: CSM, CSM-109, Odyssey, 04371.
Launched: 11 April
1970 UT 19:13:00 (02:13:00 p.m. EST).
Malfunction forced
cancellation of lunar landing.
Returned to Earth:
17 April 1970 UT 18:07:41 (01:07:41 p.m. EST).
James A. Lovell,
commander.
John L. Swigert, Jr.,
command module pilot.
Fred W. Haise, Jr.,
lunar module pilot.
Nel 1995 uscì al
cinema il film “Apollo
13” diretto da Ron Howard.
Il primo aprile 1970 parte da Cape
Canaveral la più sfortunata delle missioni Apollo. Alcuni, più tardi,
avrebbero fatto notare il fatto che l'astronave portava il numero XIII e che
era partita alle 13,13, ora di Houston. Inoltre il modulo di comando e
servizio si chiamava Odissea. A parte tali amenità i tre astronauti James
Lowell, Fred Haise e John Swigert rischiano veramente la loro vita quando,
due giorni dopo il lancio, a tre quarti di viaggio verso la Luna, il giorno
13 aprile scoppia uno dei due serbatoi di ossigeno che alimentano le celle a
combustibile fornitrici di energia elettrica. Anche il secondo, inoltre,
viene seriamente danneggiato. Così il modulo di comando e servizio rimane
quasi completamente inattivo. Le batterie di cui dispone devono servire per
le ultime fasi del rientro ammesso che prima non sorgano altri problemi.
Gli astronauti si rifugiano allora a
turno sul modulo lunare agganciato al modulo di comando utilizzando con
parsimonia l'energia di cui dispone. Intanto il convoglio inserito su
un'orbita di libero ritorno grazie all'accensione per due volte del motore,
che doveva servire per lo sbarco lunare, circumnaviga la Luna e si dirige
verso Terra. L'autonomia consentita dal LEM è di sole 45 ore ma riducendo
drasticamente i consumi essa si dimostra sufficiente. Finalmente in
prossimità dalla Terra a 4 ore e 45 minuti dall'ammaraggio viene staccato il
modulo di servizio danneggiato e 3 ore e 25 minuti più tardi anche il LEM è
abbandonato. A questo punto le batterie del modulo di comando consentono il
17 aprile l'arrivo nell'oceano Pacifico a sei giorni dall'incidente. Un
abile lavoro a bordo della navicella ed a Houston aiuta a scongiurare un
dramma ormai ritenuto quasi inevitabile.
(a cura di:
www.aerospazio.it/Missioni/apollo.html)
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